Die geographie der usa
Die USA sind Teil des Kontinents Amerika.
Sie liegen im Norden des Kontinents und reichen vom 48 bis zum 35 Breitengrad und vom 70
bis 125 Längengrad. Vier Zeitzonen durchlaufen das Land. Man unterscheidet nach Eastern
Central, Mountain und Pacific Time. Die Eastern Time liegt 6 Stunden hinter der
Mitteleuropas zurück. Im Osten grenzen die USA an den Atlantik und an den Golf von
Mexiko, im Westen an den Pazifischen Ozean.
Nordamerika wird in verschiedenen
Hauptgebieten unterschieden.
1. Der Kern des Erteil wird vom kanadischen
Schild oder der Laurentischen Masse gebildet. Diese Riesenscholle schließt die Halbinsel
Labrador, das Gebiet der Hudsonbai bis zu den großen Seen im Süden, im Westen die
Mackenziemündung und im Norden die arktischen Inseln mit ein. Wo der kanadische Schild
heute zu großen Höhen aufsteigt, ist dies auf eine jüngere Hebung zurückzuführen. Die
heutige Oberflächenformen sind hauptsächlich auf die Wirkung der viermaligen
Übergletscherung in den Eiszeiten zurückzuführen.
Ausgangspunkt dieser Eismassen waren
die Hudsonbai. Sie erreichten eine Ausdehnung bis zum St. Louis Strom.
2. Die Atlantische Seite: Im Osten
erstrecken sich alte Faltengebirge, deren Abschürfungen darauf hinweisen, daß hier
einmal gewaltige Gebirge gestanden haben. Den ganzen Ostrand Nordamerikas entlang befindet
sich die appalaische Faltung.
Westöstlich steigen Falten aus den Prärien Arkansas und
Oklahomas auf. Nordöstlich gehen die Falten von Alabama bis Neufundland. Am St.
Lorenzstrom biegen die Falten nach Osten ab, um am Meer zu enden. Die heutige Form
entstand durch Zerstückelung der weichen ursprünglichen Faltung. An Stelle der
Gebirgsketten haben sich langgesteckte, breite Täler entwickelt.
Die härteren Steine
ragen als Kämme aus ihrer Umgebung heraus.
Industriemittelstädte liegen im Osten am
Rande der Appalachen, die Schwerindustrie im Norden. Der nördlichste Großhafen Boston
ist eine altenglische Stadt. In der Nähe liegt die berühmte Universitätsstadt Cambridge
mit der Harvard-Universität. Die berühmte Stadt New York liegt an er Hudson und am
East-River Mündung. New York ist eine holländische Gründung und hieß früher Neu
Amsterdam.
Der Hauptteil der Stadt liegt auf der Halbinsel Manhattan, weitere Stadtteile
sind Brooklyn, Queens, Staaten Island und The Bronx. New York hatte um 1800 erst 50 000
Einwohner. Heute leben in diesem Gebiet 18,9 Mio. Menschen. Die Stadt besitzt ein
einzigartiges Völkergemisch. Philadelphia, eine der großen Städte des Ostens ist ein
riesiger Industrieplatz und war früher der Hauptausfuhrhafen für Erdöl.
Am Nordhang der
Appalachen liegt Pittsbourgh, die Stadt der Eisenindustrie. Weitere Ausfuhrhäfen sind
Baltimore (Tabak und Getreide),Newark (Gold, Silber, Zelluloid, Lederwaren), Charleston
und Savannah sind Baumwollhäfen.
Das Seengebiet:
Der Anteil des Seengebietes der USA bildet
mit dem kanadischen Teil ein zusammenhängendes Verkehrs- und teilweise auch
Wirtschaftsgebiet. Die Staaten Illinois, Indiana und Ohio sind ertragreiche
Ackerbaugebiete, dank des sich hier befindlichen Lösbodens. Michigan und Wisconsin sind
auch reich an Ackerbau, hier wird aber auch noch viel Waldwirtschaft betrieben. An
Bodenschätzen findet man hier Kupfer, Eisen, und Kohle.
Beherrschende Stadt ist in diesem
Gebiet Chicago mit dem Getreide und Holzgroßmarkt und seinen Großschlächtereien.
Milwaukee liegt weiter nördlich und beherbergt die Nahrungsmittelindustrie, Brauereien,
Eisen- und Stahlverarbeitung. Auch am Erie-See liegt ein großer Industriebereich. Buffalo
ist eine Handelsstadt, Detroit hat die Autoindustrie, Cleveland Stahlwerke, Toledo Stahl
und Akron Gummiwerke.
3. An die appalaische Region schließt sich
ein Küstenstreifen, der immer breiter wird und auch die Halbinsel Florida umfaßt.
Er
besteht aus unverfestigten Ablagerungen. Florida besteht aus vielfach sumpfigen
Niederungen. Der Okeechobee-See ist der größte See Floridas.
Die Flüsse des Ostens haben geringeres
Gefälle und eine reiche Wasserführung. Sie sind daher wirtschaftlich weit bedeutender
und auch für den Schiffsverkehr geeignet. Die Flüsse des Nordostens konnten ihren Lauf
erst nach Abzug der Gletscher ausbilden.
Die Ströme sind unregelmäßig und haben
Stromschnellen und Wasserfälle. Aber trotz dieser Unregelmäßigkeit sind sie in langen
Strecken befahrbar. Der Albany ist auf 400 km schiffbar.
Das Mississippi-Gebiet: Das
Mississippigebiet ist eine große Flachmulde zwischen den Gebirgen im Osten und Westen,
den Seen im Norden und dem Meer im Süden. Östlich vom Fluß liegt Tafelland, westlich
ansteigendes Prärieland. Im Süden findet man Meeres- und Flußanschwemmungen.
Der Mississippi-Missouri ist 6970 km lang.
Das Delta ist 250 km lang und wächst jedes Jahr um 30 m. Er hat 54 schiffbare
Nebenflüsse von mehr als 22 000 km befahrbarer Länge. Nebenflüsse des Mississippi sind
Arkansas, Red River, Illinois und Ohio. Der Mississippi hat starke Wasserschwankungen und
bei starken Regenfällen oder Dammbrüchen gibt es oft verheerende Überschwemmungen. Zu
den großen Seen gibt es Kanalverbindungen.
Die Ströme und Flüsse des Südens haben
einen ruhigen gleichmäßigen Lauf. Der Mississippi ist ein ausgeprägter Tieflandsstrom.
Er entwässert 1/3 des Gesamtgebietes der USA. Genauso wie in Nordeuropa, ist auch in der
nördlichen Hälfte Amerikas der Seenreichtum auf die Wirkung des Inlandeises und seiner
Schmelzwasser zurückzuführen.
4. Zwischen den Appalachen , dem
kanadischen Schild im Osten und den Felsengebirgen im Westen dehnt sich eine gewaltige
Tafel flachgelagerter Schichten aus.
Die Great Plains: Die Great Plains
sind eine sich von Montana und Dakota 600 km, südlich vom unteren Missouri nur noch 300
km breit erstreckende Hochfläche. Hier lebten einst riesige Büffelherden, auf dessen
Grundlage sich fast die ganze Kultur der Indianer aufbaute. Mit der Ausrottung der Büffel
wurde das Land mehr und mehr von Viehzüchtern übernommen. In diesem trockenen Gebieten
können Getreide und Früchte nur durch Bewässerung gedeihen.
5. Die Pazifische Seite: An der
Westflanke der USA befinden sich gewaltige junge alpine Gebirgsketten.
Erst in der
Kreidezeit setzten hier die meisten Faltungen ein. In Gemeinschaft mit Vulkanausbrüchen
und Erdbeben wurden die heutigen Formen geschaffen. Noch heute brechen hier Vulkane aus
und die Erde bebt regelmäßig. Dieses Gebiet gehört zu den unruhigsten Schüttergebieten
der Erde. Die Gebirgsketten umrahmen ein abflußloses Hochbecken und verhindern den
Zutritt feuchter Luft. Im Osten liegen die Rocky Mountains, im Westen die Sierra Nevada,
mit dem Mount Whitney 4540 m, und das Kaskadengebirge mit dem Mount Rainier 4320 m.
Dazwischen finden sich Steppen und Wüstensteppengebiete.
Der kanadische Anteil war stark
vergletschert. In den Becken und Wannen zwischen den Gebirgen bildeten sich große
Binnenseen, der größte war der Lake Bonneville mit
51 000 km² Größe und einer Tiefe von 300
m. Sein letzter Rest ist der Große Salzsee in Utah bei der Mormonenstadt Salt Lake City.
Die Ströme und Flüsse des
Kaskadengebietes sind wilde Bergwasser mit wechselnder Wasserführung. Sie sind reich an
Wasserfällen und Stromschnellen und verlaufen häufig in Schluchten.
. Als Wasserstraßen
eignen sie sich gar nicht oder nur in kurzen Stecken. Sie sind aber wichtig für die
künstliche Bewässerung weiter Gebiete.
Im Südöstlichen Inneren liegt das höhere
Coloradobecken mit dem bis 2000 m tiefen Grand Canyon. Südwestlich liegt die Mohavewüste
und das Death Valley. Riesige Staudämme, der Hover Damm und der Boulder Damm bewässern
große Kulturflächen.
Im Norden liegen waldreiche Küstengebirge.
Der Olympicwald bei Seattle ist ein reiner Regenwald.
Am Goldenen Tor liegt San Francisco. Es
verdankt dem Goldrausch seine schnelle Entwicklung. Gegenüber an der Bay liegen die
Städte Oakland und Berkley mit seiner Universität. In den letzten 20 Jahren mußte das
südlich von San Francisco liegende Orangental Industriebauten weichen.
Hier hat sich die
Elektonikindustrie im Silicon Valley angesiedelt.
Im Nordosten liegen sehr große Seen.
EinTeil dieser Seen gehört zu Kanada. Die beiden größeren Seen sind der Oberer See und
der Michigansee, der Huronsee und der Eriesee sind etwas kleiner.
Von West nach Ost durchquert der Missouri
bis St. Louis das Land.
Hier vereinigt er sich mit dem aus dem Norden kommenden
Mississippi um dann in den Golf von Mexiko zu münden. Aus den Rocky Mountains kommen noch
der Arkansas, South und North Platte und der Red River hinzu. Von Osten her kommen die
flüsse Illinois und Ohio hinzu.
Aus den südlichen Rocky Mountains kommend
fließt der Rio Grande Richtung mexikanischer Grenze umdan an der südlichsten Spitze der
USA bei Brownville als Rio Bravo del Norte in den Golf von Mexiko zu münden.
Der Colorado entspringt auch in den Rocky
Mountains, durchquert den Grand Canyon und verschiedene Staudämme um dann als
kümmerlicher Fluß in den Pazifik zu münden. Da Wasser dieses Flusses wird fast
vollständig für die Versorgung und für die Bewässerung verwendet.
Der Columbia entspringt in den kanadischen
Bergen, durchquert die Staaten Washington und mündet im Staat Oregon in den Pazifik. Er
wird von vielen kleinen Bächen und Flüssen gespeist, die in eindrucksvollen Fällen, bei
Portland , in den Fluß münden.
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